2024 jährt sich die Ernennung des Wattenmeeres zum UNESCO-Weltnaturerbe zum 15. Mal. Das Jubiläum erinnert an die außergewöhnliche Bedeutung dieses einzigartigen Ökosystems sowie an die gemeinsame Verantwortung und das Engagement für dessen Erhalt. Mit der Ernennung im Jahr 2009 wurde das Wattenmeer als ein Leuchtturm der biologischen Vielfalt, natürlicher Prozesse und der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit anerkannt. Zum Ehrenjahr planen Partner*innen der Trilateralen Wattenmeerzusammenarbeit in der gesamten Region Veranstaltungen und Online-Kampagnen, um die Bedeutung des Wattenmeeres, die Vorteile des Status und die gemeinsame Pflicht, es für künftige Generationen zu schützen, hervorheben.

Mit dem 26. Juni als Jahrestag, werden in den angrenzenden Monaten Veranstaltungen unter dem gemeinsamen Motto „EIN Wattenmeer. EIN Welterbe.“ (#happywaddensea #onewaddensea) gestellt. So wird der Welterbegeburtstag am letzten Wochenende im Juni mit verschiedenen Aktionen an der niedersächsischen und niederländischen Küste gefeiert. Am 9. Juni lädt das Multimar Wattforum in Schleswig-Holstein zum Welterbejubiläum ein und feiert zeitgleich sein 25-jähriges Bestehen. Parallel dazu werden die verschiedenen Regionen des Weltnaturerbes Wattenmeer und ihre einzigartigen Merkmale, ihre Tierwelt und ihre Erlebnisse in den sozialen Medien vorstellt. Die Stättenbetreuer*innen werden über ihre persönlichen Verbindungen zum Wattenmeer und die Bedeutung seines Schutzes berichten.

„Anlässlich des 15-jährigen Jubiläums der Ernennung des Wattenmeeres zum UNESCO-Weltnaturerbe bekräftigen wir unser Engagement für den Schutz dieses unschätzbaren Ökosystems und laden Partner*innen und Interessengruppen ein, sich uns in diesem gemeinsamen Bestreben anzuschließen,“ sagt Sascha Klöpper, Exekutivsekretär des Gemeinsamen Wattenmeersekretariats.

Die Ernennung zum UNESCO-Weltnaturerbe hat zahlreiche Vorteile für die Wattenmeerregion und ihre Gemeinden mit sich gebracht. So hat der Status als Weltnaturerbe dazu beigetragen, das weltweite Bewusstsein für die Bedeutung des Wattenmeeres als ökologische Einheit zu schärfen und das Interesse an seiner Erhaltung und nachhaltigen Bewirtschaftung zu steigern. Diese Anerkennung bedeutet eine globale Verpflichtung, den außergewöhnlichen universellen Wert des Wattenmeeres zu erhalten, und unterstreicht die gemeinsame Verantwortung, seine ökologische Bedeutung zu bewahren.

Zweitens wird das Wattenmeer durch die Aufnahme in die Welterbeliste Teil eines globalen Netzwerks von fast 1.200 Stätten, darunter bekannte Naturwunder wie der Grand Canyon und das Great Barrier Reef. Seine einzigartige Position als einzige Meeresstätte, die sich über drei Staaten erstreckt, unterstreicht seine Bedeutung als Modell für grenzüberschreitenden Schutz und Management. Initiativen wie die Wadden Sea Flyway Initiative zeigen, wie wichtig das Gebiet für den Erhalt der weltweiten biologischen Vielfalt ist, da jährlich bis zu 12 Millionen Zugvögel auf seine Lebensräume angewiesen sind.

Der Welterbetitel ist auch ein Katalysator für die nachhaltige Entwicklung in der Region. Durch Strategien wie „Nachhaltiger Tourismus in der Destination Weltnaturerbe Wattenmeer“, Partnerschaften mit der Tourismusbranche und die Aktivierung der Marke Weltnaturerbe Wattenmeer setzen sich die Akteur*innen dafür ein, das Potenzial der Region zu erschließen und gleichzeitig ihre natürliche Integrität zu bewahren. Diese gemeinsamen Bemühungen unterstreichen das geteilte Engagement für den Schutz und die nachhaltige Bewirtschaftung des Wattenmeeres für künftige Generationen und zeigen die Stärke der kollektiven Verantwortung für den Erhalt dieses unschätzbaren Naturschatzes.

Weitere Informationen: waddensea-worldheritage.org